Santorum wint meerdere voorverkiezingen

(Novum/AP) - WASHINGTON - Rick Santorum heeft dinsdagnacht met gemak de Republikeinse voorverkiezing in Minnesota gewonnen. Ook in Colorado en Missouri won hij. De overwinningen roepen de vraag op of er in de conservatieve harde kern van de partij genoeg steun is voor de gematigde koploper Mitt Romney. Santorum staat bekend als een fel tegenstander van abortus en homorechten.

Een uitgelaten Santorum zei tegen zijn aanhangers dat duidelijk is geworden dat het conservatisme in Missouri en Minnesota 'levend en wel' is.

Romney toonde amper teleurstelling en wuifde de matige resultaten weg, maar zijn verlies in alle drie de voorverkiezingen legt zijn zwakte bloot juist op een moment dat het erop leek dat de partij hem zou omarmen. In 2008 won Romney de voorverkiezingen in Minnesota en Colorado, maar sindsdien is de Republikeinse partij conservatiever geworden.

In Minnesota kreeg Santorum 45 procent van de stemmen. Ron Paul volgde met 27 procent en Romney met zeventien procent. Newt Gingrich, de voornaamste rivaal van Romney, haalde elf procent. In Colorado kwam Santorum uit op veertig procent van de stemmen. Romney volgde met 35 procent, Gingrich met dertien en Paul met twaalf procent. In Missouri, waar de voorverkiezing niet-bindend was, stond Santorum op 55 procent toen de stemmen waren geteld. Romney haalde 25 procent, Paul twaalf procent. Gingrich stond niet op het stembiljet.

De resultaten vielen tegen voor Gingrich die in South Carolina de voorverkiezingen nog won. Gingrich heeft onvoldoende geld en is te weinig georganiseerd om mee te kunnen. Hij richt zich vooral op 6 maart, Super Tuesday, als er in tien staten tegelijk wordt gestemd.

Santorum voerde in alle drie de staten stevig campagne. Op de Republikeinse presidentsnominatie maakt hij echter weinig kans omdat Romney een enorme voorsprong heeft als het gaat om geld, organisatie en steun van het partijetablissement.

Romney heeft nu in totaal 107 kiesmannen, Santorum 45, Gingrich 32 en Paul negen. Op Super Tuesday worden er 416 kiesmannen verdeeld, waaronder 76 in Georgia, waar Gingrich zijn carrière in het Congres begon, en 63 in Ohio.