Turkije beticht Frankrijk van genocide

(Novum/AP) - ISTANBUL - De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan heeft vrijdag Frankrijk ervan beschuldigd genocide te hebben gepleegd in Algerije. Aanleiding voor de uitlatingen van Erdogan is een nieuwe Franse wet die het ontkennen van de Armeense genocide strafbaar stelt.

Turkije is fel tegen de term genocide voor de moord op de Armeniërs en vindt dat de kwestie moet worden overgelaten aan historici. De Franse wet, die gisteren werd aangenomen in het parlement, moet nog worden goedgekeurd door de senaat. Desondanks schortte Erdogan donderdag alle politieke en economische betrekkingen met Frankrijk op. De Turkse ambassadeur in Parijs is tevens teruggeroepen.

"Wat de Fransen in Algerije hebben gedaan was genocide", zei Erdogan. Volgens Erdogan heeft Frankrijk vanaf 1945 zo'n vijftien procent van de Algerijnse bevolking afgeslacht. "Ze zijn meedogenloos tot martelaren gemaakt", aldus Erdogan.

De Turkse premier haalde ook direct uit naar de Franse president Nicolas Sarkozy. De aanvaarding van de wet 'is een duidelijk voorbeeld van hoe racisme, discriminatie en anti-islamitische sentimenten tot nieuwe hoogtes zijn gestegen in Frankrijk en Europa', aldus Erdogan. "Het is de ambitie van de Franse president Sarkozy om een verkiezing te winnen door vijandigheid jegens Turken en moslims te aan te moedigen."

Volgens de Turkse minister van buitenlandse zaken Ahmet Davutoglu is de Franse wet vergelijkbaar met pogingen van heersers in het Midden-Oosten om de vrijheid van meningsuiting te smoren. "Europa is op filosofisch en ideologisch gebied teruggezakt naar de middeleeuwen", aldus Davutoglu.

Sarkozy reageerde in Praag na de begrafenis van de Tsjechische ex-president Vaclav Havel op de uitlatingen van Turkije. "Frankrijk zet zich onverminderd in voor de mensenrechten en respect voor de geschiedenis", aldus Sarkozy. "Frankrijk leest anderen niet de les, maar Frankrijk is ook niet van plan zich de les te laten lezen. Ik respecteer de overtuigingen van onze Turkse vrienden - het is een groots land, een grootse beschaving - en zij moeten de onze respecteren. Het is altijd een laffe daad om je overtuigingen te verloochenen, en je betaalt altijd de prijs voor lafheid."

Frankrijk besloot in 2001 de moord op zo'n anderhalf miljoen Armeniërs te erkennen als genocide. Tot dusver was het ontkennen hiervan echter niet strafbaar. Onder de nieuwe wet kan het ontkennen van de genocide worden bestraft met maximaal een jaar cel en een boete van 45 duizend euro.