Enorme brand door gebroken gasleiding Californië

(Novum/AP) - In de plaats San Bruno ten zuiden van San Francisco in de Amerikaanse staat Californië is donderdag een enorme explosie ontstaan door een gebroken gasleiding. Ten minste vier mensen kwamen daarbij om het leven.

Bij verschillende ziekenhuizen zijn zeker twintig slachtoffers met zware brandwonden binnengebracht. Van sommigen was de toestand kritiek. Meer dan vijftig huizen werden verwoest.

De explosie sloeg een enorme krater in de grond. Een vuurbal schoot meer dan driehonderd meter de lucht in. De brand die daar op volgde ging gepaard met vlammen van dertig meter hoog, zo heet dat de voorruit van een brandweerauto sprong.

Toen de brandweer ter plaatse kwam stond de hele wijk al in de fik. Tussen de 150 en tweehonderd brandweerlieden probeerden het vuur te bestrijden. Meer dan honderd bewoners werden in evacuatiecentra opgevangen, maar de brandweer kon nog niets zeggen over het aantal vermisten.

De brandweer had de grootste moeite om dicht genoeg bij de gesprongen gasleiding te komen om deze te kunnen afsluiten. Door de explosie was de hele waterleiding vernield, waardoor de brandweer het bluswater van drie kilometer ver moest oppompen.

Gasbedrijf Pacific Gas&Electric zei vrijdag dat een beschadigd deel van de gasleiding geïsoleerd kon worden en dat er geen gas meer door de leiding stroomde. Over de oorzaak van de explosie is nog niets bekend.