Predikant zaait verwarring over koranverbranding

(Novum/AP) - De Amerikaanse anti-islampredikant Terry Jones heeft donderdag grote verwarring gezaaid over zijn plannen om op 11 september korans te verbranden. Eerst zei hij dat hij er van af zag, toen kwam hij daar weer op terug. Hij beschuldigde een lokale moslimleider ervan hem te hebben voorgelogen dat een gepland islamitisch centrum met een moskee in New York verder weg van Ground Zero zou worden gebouwd.

Jones heeft een internationale storm van verontwaardiging en ongerustheid gewekt met zijn voornemen om zaterdag, op de negende verjaardag van de aanslagen in New York en Washington, korans te verbranden. President Barack Obama riep hem op van zijn 'stunt' af te zien, omdat die Amerikaanse troepen in gevaar kon brengen en islamitische extremisten een machtig wapen zou geven om nieuwe terroristen te werven. Minister van defensie Robert Gates belde zelfs persoonlijk met Jones om hem op andere gedachten te brengen.

Even leek het donderdag alsof dat gelukt was. Staande voor zijn kerk in Gainesville met de voorzitter van de Islamitische Gemeenschap van Centraal-Florida imam Muhammad Musri aan zijn zijde, verklaarde Jones van de verbranding af te zien omdat Musri hem de verzekering had gegeven dat de geplande moskee in New York verplaatst zou worden. Maar toen Musri en de leider van de New-Yorkse moskee enkele uren later ontkende dat zoiets was afgesproken, zei Jones dat Musri hem had voorgelogen.

"Gelet op wat wij nu vernemen, zijn wij gedwongen ons besluit te heroverwegen", zei Jones. "Dus vooralsnog annuleren wij de zaak niet, maar schorten wij deze op."

Jones wilde niet zeggen of de koranverbranding zaterdag doorgaat. Maar hij zei dat hij van Musri verwacht dat hij woord houdt en dat 'de imam in New York achter een van zijn eigen mensen gaat staan'.

Het was voor het eerst dat Jones de controverse rond de moskee in New York met zijn eigen plannen in verband bracht. Tot dusver voerde hij zijn overtuiging aan, dat de Koran slecht is omdat die iets anders dan de waarheid van de Bijbel verkondigt en moslims aanzet tot radicaal en gewelddadig gedrag. Donderdagmiddag zei hij echter te hebben gebeden en tot de slotsom te zijn gekomen dat als de moskee verplaatst zou worden, dat een teken van God zou zijn om van de verbranding af te zien.

"Wij zijn nu, uiteraard, net zoals iedere andere groep tegen het verbranden van korans", zei Jones. "Wij zouden nu aan niemand vragen korans te verbranden. Wij zijn daar stellig over, het is nu niet de tijd daarvoor."

Musri bedankte Jones en de leden van diens kerk voor het besluit om van de verbranding af te zien. Nadat Jones hem later van leugens had beschuldigd, zei Musri dat de predikant op de persconferentie 'mijn woorden heeft uitgerekt'. Volgens hem was er geen sprake van verwarring.

Voor Jones was de hoofdreden om van de verbranding af te zien dat deze Amerikaanse troepen of reizigers in het buitenland in gevaar kon brengen. Hij zei ook dat hij Jones had verteld dat 'ik persoonlijk vind dat de moskee niet op die plek gebouwd moet worden en dat ik alles zal doen wat in mijn macht ligt om ervoor te zorgen dat hij verplaatst wordt'. Maar er was geen aanbod uit New York om dat te doen. "Wij hebben alleen afgesproken dat er een gesprek zou komen en ik denk dat wij allemaal graag een vreedzame oplossing willen."

De leider van het project in New York, imam Feisal Abdul Rauf, liet in een verklaring weten dat hij noch met Jones, noch met Musri gesproken heeft. "Wij gaan niet spelen met onze religie, noch enige andere. Wij zijn hier om onze handen uit te reiken om te bouwen aan vrede en harmonie."