Sms-verkeer plat in Mozambique

(Novum/AP) - In Mozambique leek de rust maandag enigszins te zijn weergekeerd na de voedselrellen van vorige week. Sms-verkeer was niet mogelijk; of de regering achter de storing zat was niet vast te stellen.

Wel meldde de staatsradio dat maandag negen mensen waren opgepakt voor opruiing, omdat ze sms'jes hadden verstuurd waarin was opgeroepen tot protestacties. De arrestaties werden verricht in de stad Nampula, waar het tot nog toe rustig was.

Bij de protesten vorige week in de hoofdstad Maputo kwam het soms tot heftige botsingen tussen betogers en de politie. Het ministerie van volksgezondheid meldde maandag dat het dodencijfer als gevolg van de onlusten was gestegen tot dertien. Een politiewoordvoerster ontkende dat de politie buitensporig hard was opgetreden. "Ik denk dat de betogers geweld gebruikten tegen de politie. Onze mannen hebben alleen de orde hersteld."

De staatsradio berichtte dat maandag in de centrale provincie Tete door ongeveer tweehonderd mensen was gedemonstreerd. Twaalf waren opgepakt op beschuldiging van opruiing.

De onlusten braken vorige week uit nadat de regering de vastgestelde prijzen voor brood, water en elektriciteit had verhoogd. Het is niet bekend wie er achter de protesten zat, waartoe was opgeroepen in anonieme sms-berichten. Afonso Dhlakama, leider van de grootste oppositiepartij Renamo, zei dat zijn partij niet verantwoordelijk is voor de protesten, maar wel begrip heeft voor de acties.

In het weekeinde gingen ook sms'jes rond waarin werd opgeroepen tot kalmte. In deze eveneens anonieme berichtjes werden de protesten als onvaderlandslievend afgeschilderd.

De regering zegt dat de prijsverhogingen niet worden teruggedraaid. Mozambique moet zeventig procent van zijn tarwebehoefte importeren en heeft te maken met gestegen prijzen op de wereldmarkt, terwijl de koers van de eigen munt is gedaald. Verder moet de prijs voor elektriciteit omhoog, omdat de aanleg van een nieuwe hoogspanningsleiding in het noordwesten en de elektrificering van het platteland bekostigd moeten worden.