Doden na aardverschuivingen in Guatemala

(Novum/AP) - Aardverschuivingen en modderstromen als gevolg van zware regenval hebben in Guatemala aan minstens 38 mensen het leven gekost. Nog eens zestig mensen worden vermist.

De aardverschuivingen troffen onder meer verkeer op de inter-Amerikaanse snelweg, waar zaterdag een bus gedeeltelijk werd bedolven en twaalf mensen omkwamen. Elders kwamen zes mensen om. President Alvaro Colom kondigde daarop de noodtoestand af en waarschuwde mensen snelwegen te mijden, omdat het risico op aardverschuivingen levensgroot was.

Uren later deed zich negentig kilometer verderop langs de snelweg bij Nahuala een nieuwe aardverschuiving voor, waarbij eveneens een bus werd bedolven. Reddingswerkers die bezig waren te zoeken naar slachtoffers werden vervolgens verrast door weer een nieuwe modderstroom. Hier kwamen minstens twintig mensen om.

"Ergens onder de aarde is daar een bus met ik weet niet hoeveel mensen erin, en er liggen ook mensen die de slachtoffers van de eerste aardverschuiving probeerden te helpen", zei het hoofd van de regionale brandweer, Otto Mazariegos.

De aardverschuivingen worden veroorzaakt door zware regenval in het orkaanseizoen in Midden-Amerika