Sojoez veilig geland in Kazachstaanse steppe

(Novum/AP) - Een Russische Sojoez TMA-16-capsule met daarin NASA-astronaut Jeff Williams en de Russische kosmonaut Maksim Soerajev is donderdag veilig geland op de koude noordelijke steppes van Kazachstan. De ruimtereizigers hadden bijna zes maanden doorgebracht in het internationale ruimtestation ISS. De capsule kwam door harde wind op de zijkant terecht, maar Russische helikopters waren snel ter plaatse en konden de mannen uit de capsule bevrijden.

Williams en Soerajev ondergingen een medisch onderzoek en volgens een woordvoerder van de NASA leken de mannen in een goede conditie te zijn. Het tweetal werd later donderdag naar Moskou gevlogen en naar een Russisch ruimtevaarttrainingscentrum gebracht.

Woensdag gaf Williams het bevel over het ISS over aan de Rus Igor Kotov. Kotov zal tot juni aan boord blijven met NASA-astronaut Timothy Creamer en de Japanse ruimtevaarder Soichi Noguchi.

Williams en Soerajev werden op 30 september samen met de grondlegger van Cirque du Soleil, Guy Laliberté, naar de ruimte gelanceerd. Laliberté was de zevende 'ruimtetoerist' in het ISS. Na tien dagen keerde hij weer terug naar de aarde.