Netanyahu roept op tot kalmte

(Novum/AP) - De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft zondag geprobeerd een diplomatieke ruzie met de Verenigde Staten te sussen. Hij riep op tot kalmte nadat de VS Israël zondag opnieuw stevig terechtwees over de bouw van zestienhonderd woningen in Oost-Jeruzalem.

Netanyahu probeerde de indruk te weerleggen dat de relatie met de VS is ontaard in een crisis. Zijn poging van zondag de crisis te sussen was de eerste keer dat hij in het openbaar over de zaak sprak. "We openden vanmorgen de kranten en we lazen allerlei commentaren en aannames over de crisis met de VS. Ik adviseer echter om ons niet te laten meeslepen en kalm te blijven", zei Netanyahu tegen het Israëlische kabinet. "Er was een betreurenswaardig incident, dat in alle onschuldigheid is ontstaan en erg pijnlijk was en zeker niet had mogen gebeuren." Netanyahu voegde daaraan toe dat 'Israël en de VS gemeenschappelijke belangen hebben, maar dat we zullen handelen overeenkomstig de vitale belangen van de staat Israël'. Netanyahu zei echter niets over het intrekken van de bouwplannen in Oost-Jeruzalem, ondanks waarschuwingen van de VS dat het de vredesgesprekken met de Palestijnen in gevaar kan brengen.

De VS veroordeelde de bouwplannen van Israël als een provocatie aan het adres van de Palestijnen. De Amerikaanse vicepresident Joe Biden, die afgelopen week in Israël was, keurde de plannen sterk af en gebruikte daarbij uitzonderlijke scherpe diplomatieke bewoordingen. Donderdag, aan het eind van zijn bezoek, schroefde hij zijn kritiek enigszins terug om te voorkomen dat de ruzie zou escaleren.

Vrijdag deed de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken, Hillary Clinton, dit echter weer teniet door het bouwplan te betitelen als een 'uiterst negatief signaal' voor het vredesproces in het Midden-Oosten en de banden met de VS. "De aankondiging van de bouw van nederzettingen op dezelfde dag dat de vicepresident daar was, was een belediging", aldus Clinton.

Zondag werd dit nog eens dunnetjes overgedaan door David Axelrod, politiek adviseur van de Amerikaanse president Obama. "Dit was een affront, een belediging, maar het belangrijkste is nog wel dat het de breekbare poging om vrede in het gebied te brengen ondermijnt", zo zei hij op de Amerikaanse tv-zender NBC. "De aankondiging op dat moment, was bijzonder, bijzonder funest."

De Palestijnen hebben na de aankondiging van de bouwplannen gedreigd geen deel te nemen aan de indirecte gesprekken, gesprekken waarvan Washington hoopt dat ze leiden tot vrede in het gebied. Ook de Arabische Liga heeft de steun voor de gesprekken ingetrokken.