Berlusconi sluist wetsvoorstel door parlement

(Novum/AP) - Het Italiaanse parlement heeft woensdag een controversieel wetsvoorstel aangenomen dat premier Silvio Berlusconi afschermt van lopende rechtszaken.

Leden van de oppositie riepen tijdens de laatste stemming 'Schande!' en hielden kopieën van de grondwet omhoog, refererend aan het principe dat alle burgers gelijk zijn voor de wet.

Het wetsvoorstel staat de premier en ministers toe om hoorzittingen in elke lopende rechtszaak waarbij ze zijn betrokken, zes maanden uit te stellen. Critici zeggen dat het wetsvoorstel bedoeld is om Berlusconi van twee zaken af te kunnen schermen. Hij is aangeklaagd voor corruptie en belastingfraude, maar ontkent in beide gevallen. De beklaagde kan de hoorzittingen tot maximaal achttien maanden uitstellen.

De conservatieven van Berlusconi, die een kleine meerderheid in het parlement hebben, zijn van mening dat de Italianen voor de premier hebben gestemd om te regeren, niet om zich af te laten leiden door juridische procedures. De wet is ontworpen als stoplap om de conservatieven meer tijd te geven een beter doortimmerde immuniteitswet voor hoge ambtenaren voor te bereiden. Vorig jaar werd een dergelijk voorstel nog verworpen omdat het ongrondwettelijk is.

Op woensdag riep Berlusconi zijn aanhangers tevens op in Rome te demonstreren om de partij te steunen in een geschil waardoor bepaalde kandidaten van de lokale verkiezingen kunnen worden uitgesloten. Een lijst met kandidaten werd verworpen, omdat die niet op tijd was ingediend. Volgens Berlusconi zijn de kandidaten opzettelijk buitengesloten om zijn partij te beschadigen. Hij zei dat zijn centrumlinkse tegenstanders 'liever alleen meegedaan hadden, zoals ze in de Sovjet-Unie deden'.