Israël wil huizen Palestijnen slopen

(Novum/AP) - De burgemeester van Jeruzalem heeft dinsdag een plan onthuld voor het neerhalen van tientallen Palestijnse huizen om plaats te maken voor een toeristisch centrum. Het centrum moet verrijzen in een instabiel stadsdeel. De Palestijnen en de Verenigde Naties hebben het plan stevig bekritiseerd.

Burgemeester Nir Barkat stemde op het laatste moment in met een verzoek van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu om de Palestijnse bewoners te raadplegen. Hoewel dit het plan voor onbepaalde tijd kan vertragen, dreigden de spanningen hoog op te lopen op een moment dat de regering van de Amerikaanse president Obama een nieuwe stap wilde zetten in het vredesproces in het Midden-Oosten.

De Palestijnse minister Mohammed Ishtayeh was het niet eens met de plannen van de burgemeester. "Op geen enkele manier kunnen de Palestijnen accepteren dat de huizen in Jeruzalem worden gesloopt en dat men doorgaat met het bouwen van nederzettingen voor de joodse kolonisten, terwijl de Verenigde Staten proberen de partijen bij elkaar te brengen. We veroordelen deze Israëlische maatregelen volledig en totaal."

Israël kwam al eerder onder vuur te liggen voor het vernielen van Palestijnse huizen die volgens hen illegaal in Oost-Jeruzalem waren gebouwd. Veel van deze illegale bebouwing vindt plaats, omdat Palestijnen nauwelijks een bouwvergunning kunnen krijgen. Volgens een VN-rapport is slechts dertien procent van Oost-Jeruzalem bestemd voor Palestijnse bebouwing.