buitenland

Regenseizoen nieuwe dreiging voor Haïti

(Novum/AP) - Overlevenden van de verwoestende aardbeving in Haïti kunnen zich opmaken voor volgend natuurgeweld: het regenseizoen. Zelfs in goede jaren maakt het regenseizoen in Haïti slachtoffers, maar als de voorjaarregens dit jaar vroeg losbarsten kunnen ze genadeloos huishouden in de vele tentenkampen in het land.

In sommige delen van Haïti valt al regen, hoewel de hoofdstad Port-au-Prince tot dusverre is gespaard. Aanhoudende regens kunnen aan het einde van de maand beginnen, terwijl in juni het orkaanseizoen van start gaat. Hevige regenval kan aardverschuivingen veroorzaken en vooral in de tentenkampen de verspreiding van ziektes vergemakkelijken.

Orkanen, tropische stormen en overstromingen vormen een constante dreiging voor Haïti. In 2004 kwamen drieduizend mensen om het leven toen tropische storm Jeanne over het noorden van het land raasde. Vier jaar later overstroomde hetzelfde gebied en vonden bijna achthonderd mensen de dood.

Voor de aardbeving op 12 januari toesloeg probeerden hulporganisaties de risico's te verminderen in gebieden die geregeld overstromen: er zijn muren gebouwd om hellingen te verstevigen, er zijn drainagesystemen aangelegd en boeren zijn geholpen bij het planten van gewassen die met hun wortelstelsels water vasthouden.

Ondertussen wordt hard gewerkt aan het ruimen van puin uit ravijnen, kanalen en rivierbeddingen, zodat het regenwater zo goed mogelijk kan wegspoelen en kampementen met overlevenden niet veranderen in broedplaatsen voor virussen.

Een ander probleem is dat de verbindingswegen met de Dominicaanse Republiek, waarover veel hulpmiddelen worden vervoerd, inmiddels onderlopen. Normaal gesproken zijn deze wegen geschikt voor licht verkeer, maar de laatste tijd hebben vooral zware vrachtwagens deze wegen gebruikt. Daardoor is schade ontstaan.

Vooralsnog wordt een race tegen de klok gevoerd, want het is niet de vraag of de regens komen, maar wanneer.