Oude Chinese kaders komen op voor dissident

(Novum/AP) - Vier oudgediende kaderleden van de Chinese Communistische Partij dringen in een open brief aan de zittende partij- en regeringsleiders aan op herziening van de veroordeling van de dissident Liu Xiaobo. Hij werd in december als co-auteur van een pleidooi voor politieke liberalisering tot elf jaar gevangenisstraf veroordeeld wegens staatsondermijning.

Een van de ondertekenaars van de brief is He Fang, erelid van het academisch comité van de Chinese Academie van Sociale Wetenschappen. De brief dringt niet specifiek aan op de vrijlating van Liu, maar over het doel was He in een telefoongesprek met het persbureau AP duidelijk: "Het gaat er om het vonnis te herroepen, Liu onschuldig te verklaren en hem vrij te laten. Ook gaat het om de grondwet en de vrijheid van meningsuiting."

Liu is een van de auteurs van het liberaliseringsmanifest Charta 08, dat door meer dan driehonderd mensen is ondertekend, onder wie enkele van China's belangrijkste intellectuelen. Mensenrechtengroepen stellen dat de zware straf van Liu bedoeld is als waarschuwing aan iedereen die het eenpartijstelsel in China aanvecht.

De brief van de oude kaders is opgesteld door Hu Jiwei, voormalig chef van het Volksdagblad, de spreekbuis van de Chinese Communistische Partij. De ondertekenaars zijn hoogbejaard, in de tachtig of negentig; hun leeftijd zou een zekere mate van bescherming tegen intimidatie moeten bieden.

De ondertekenaars wijzen er op dat Liu wordt aangewreven dat hij gepleit heeft voor de vestiging van een Chinese 'federale republiek'. Dat is volgens de ondertekenaars een 'correcte leus' uit de begindagen van de partij. "Als de rechter de grondwet schendt en geen kennis van de geschiedenis van de partij heeft en valse en incorrecte beschuldigingen doet die het aanzien van het land en de partij ernstig aantasten, dan valt moeilijk te bewijzen dat China een harmonieuze samenleving is en een land dat wordt geregeerd door de wet", aldus de open brief.

De brief is verder ondertekend door Li Pu, voormalig adjuncthoofdredacteur van het staatspersbureau Xinhua en Dai Huang, een gewezen verslaggever van Xinhua.

Liu is tot nog toe de enige die in verband met het liberaliseringsmanifest is veroordeeld. Wel zijn sommige andere ondertekenaars geïntimideerd of ontslagen. Liu heeft eerder twintig maanden gevangengezeten voor zijn deelname aan de demonstraties voor democratie op het Tiananmen-plein, waar de autoriteiten in 1989 op bloedige wijze een eind aan maakten.