'Engelse drinkcultuur belast zorgsysteem te zwaar'

(Novum/AP) - De beruchte Engelse drinkcultuur zorgt voor een 'onacceptabel zware belasting' voor de Britse ziekenhuizen. Het behandelen van drankgerelateerde problemen kost de schatkist jaarlijks 2,7 miljard pond. Dat is twee keer zo veel als vijf jaar geleden, stellen het Engels verbond van zorgverleners NHS Confederation en het Royal College of Physicians, een verbond van artsen.

Zo'n 10,5 miljoen Britten drinken meer dan verstandig is. Daarbij zouden 1,1 miljoen mensen verslaafd zijn aan alcohol. Bij een ziekenhuis in Leeds, in het noordoosten van Engeland, bleek dat een op de vijf noodgevallen met alcohol te maken had.

Voorzitter van het Royal College of Physicians Ian Gilmore zei dat het niet te betalen is om op deze manier door te gaan. "We moeten ons niet alleen richten op het genezen van verwondingen die door alcohol zijn ontstaan, maar ook op het voorkomen van overmatig alcoholgebruik."

Het aantal doden door alcohol is tussen 1991 en 2006 meer dan verdubbeld naar 8758. Het gaat vooral veertigers en vijftigers die na jarenlang overmatig drinken worden geveld.

Een medisch topadviseur van de Britse overheid adviseerde eerder dit jaar om de alcoholprijs op te voeren om het comazuipen tegen te gaan.