Profileringsdrang Al-Qaida in Jemen groeiende

(Novum/AP) - Al-Qaida op het Arabisch schiereiland, de groep die de verantwoordelijkheid opeiste voor de mislukte aanslag op een Amerikaanse vliegtuig op eerste kerstdag, wordt geleid door een Jemeniet die ooit een naaste assistent van Osama bin Laden was. De groep profileert zich steeds nadrukkelijker in de regio.

De groep ontstond begin dit jaar door een samenvoeging van terreurgroepen uit Jemen en Saudi-Arabië. De leider van de groep, Naser Abdel Karim al-Wahishi, alias Abu Basir, ontsnapte in 2006 uit een Jemenitische gevangenis. Hij staat op een Saudische lijst van meestgezochte personen, samen met veel opstandelingen die momenteel in Jemen verblijven. Onder de bevelhebbers van de terreurgroep bevinden zich zeker twee voormalige gedetineerden die in november 2007 werden vrijgelaten uit de Amerikaanse gevangenis op Cuba, Guantanamo Bay.

Al-Qaida op het Arabische schiereiland wordt verantwoordelijk gehouden voor een serie aanslagen in Jemen, waaronder een aanslag op de Amerikaanse ambassade in Sana en zelfmoordaanslagen op Zuid-Koreanen, die een bezoek brachten aan het land.

De groep kondigde recentelijk aan de strijd ook buiten Jemen te willen voortzetten. De Nigeriaan die de mislukte aanslag op het Amerikaanse vliegtuig uitvoerde zou zijn opleiding tot terrorist in Jemen hebben genoten. Hij zou twee periodes in het land hebben doorgebracht, van 2004 tot 2005 en van augustus tot december dit jaar.

In het opeisen van de verantwoordelijkheid voor de mislukte aanslag riep de groep op tot het verdrijven van 'alle ongelovigen' van het Arabische schiereiland, woorden die eerder gebruikt werden door Osama bin Laden toen hij de Saudische regering bekritiseerde voor het toestaan van Amerikaanse legerbases in het land.

De eerste operatie die de groep buiten Jemen uitvoerde was in Saudi-Arabië. Een bomaanslag in augustus op het hoofd van de Saudische eenheid voor contraterrorisme mislukte.

Volgens deskundigen bestaat deze Al-Qaidagroep uit enkele honderden strijders en beschikt de organisatie over grote fondsen. De organisatie wordt gehuisvest door Jemenitische stammen, vooral in het oosten van het land.

Dat de groep zich hier kan vestigen -de familie van Osama bin Laden komt oorspronkelijk uit Jemen- is het gevolg van een zwakke regering en het ruige terrein waar het makkelijk is je te verbergen. Het land was in 2000 het toneel van een aanslag op het Amerikaanse oorlogsschip USS Cole, waarbij zeventien doden vielen.

Vlak voor de mislukte aanslag op eerste kerstdag voerden Jemenitische gevechtsvliegtuigen, gesteund door Amerikaanse en Saudische inlichtingendiensten, twee luchtaanvallen uit op Al-Qaidadoelen in het oosten van Jemen.