San Jose test gebruik politiecamera's

(Novum/AP) - Agenten van het politiekorps in de Californische stad San Jose worden uitgerust met camera's op hun helmen. Vooralsnog gaat het om een experiment om agenten die zich misdragen makkelijker te kunnen vervolgen en agenten die valselijk zijn aangeklaagd van blaam te zuiveren.

Het politiekorps van San Jose telt dertienhonderd agenten. Achttien van hen hebben inmiddels een cursus ondergaan om met de camera de straten te verkennen. Voorwaarde voor het gebruik is dat agenten bij ieder voorval de camera aanzetten en het al dan niet aanzetten niet aan de keuze van de desbetreffende agent wordt overgelaten.

De camera is een bluetooth-achtig apparaatje dat met een band om het hoofd van de agent wordt vastgezet. Op de borst van de agent zit een knop bevestigd om de camera aan en uit te zetten.

Het gebruik van de camera is een reactie op de, vaak schimmige, camerabeelden die omstanders maken met mobiele telefoons wanneer politiemensen buiten hun boekje treden. De politie van San Jose kreeg hevige kritiek te verduren toen videomateriaal, gemaakt met een mobiele telefoon, toonde hoe agenten in september een ongewapende Vietnamese student sloegen en behandelden met een Taser, een apparaat dat elektrische schokken afgeeft. Volgens de agenten verzette de student zich tegen zijn arrestatie.

De Amerikaanse unie voor burgerrechten (ACLU) zet nog wel enkele kanttekeningen bij het gebruik van camera's. Zo zou het videomateriaal ook toegankelijk moeten zijn voor onafhankelijke waarnemers en moet bepaald kunnen worden of agenten de camera werkelijk aan het begin van een confrontatie aanzetten. Tevens zouden agenten onder de loep moeten worden genomen wanneer zij in meer dan vijftien procent van de gevallen nalaten de camera aan te zetten.