Brit in China geëxecuteerd

(Novum/AP) - De 53-jarige in China ter dood veroordeelde Brit Akmal Shaikh is dinsdag geëxecuteerd. China heeft zich niets gelegen laten liggen aan de smeekbeden van Shaikhs familie en de oproepen van de internationale gemeenschap om het leven van de volgens zijn familie geesteszieke man te sparen.

Shaikh, een Brits staatsburger van Pakistaanse afkomst, was de eerste Europeaan sinds bijna zestig jaar die in China werd terechtgesteld. De Britse premier Gordon Brown veroordeelde de executie. Hij zei verbijsterd te zijn dat China niet was ingegaan op de herhaalde verzoeken van Londen om clementie voor Shaikh. Ook minister van buitenlandse zaken David Milliband sprak zijn veroordeling over de executie uit.

Shaikh hoorde maandag pas dat hij dinsdag zou worden geëxecuteerd. Hij hoorde dat van twee neven die bij hem op bezoek waren. Zij waren de eerste familieleden die hij te zien kreeg sinds hij twee jaar geleden werd gearresteerd wegens drugssmokkel.

Shaikh werd in oktober 2008 na een proces van een half uur ter dood veroordeeld, omdat hij in 2007 met vier kilo heroïne in een koffer van Tadzjikistan naar Urumqi in de westelijke provincie Xinjiang was gereisd.

Volgens zijn familie was Shaikh naar China gelokt door twee mannen die hem een carrière in de popmuziek hadden voorgespiegeld. De mensenrechtenorganisatie Reprieve zegt dat Shaikh mogelijk leed aan waandenkbeelden. De Britse regering zegt dat de Chinese autoriteiten geen rekening hebben gehouden met de geestesgesteldheid van Shaikh. China blijft er echter bij dat hij volgens de wet is veroordeeld.

Ook een persoonlijk pleidooi van premier Brown om het leven Shaikh te sparen heeft China naast zich neergelegd. "Drugssmokkel is een ernstig delict. De rechten van de beklaagde zijn volledig gegarandeerd", zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van buitenlandse zaken vorige week.

Omdat alle juridische beroepsmogelijkheden voor Shaikh waren uitgeput, was volgens Reprieve zijn enige hoop dat president Hu Jintao gratie zou verlenen. Familieleden en sympathisanten van Shaikh hielden maandag een wake bij de Chinese ambassade in Londen.