buitenland

Veertien doden bij Amerikaanse helikoptercrashes

(Novum/AP) - In totaal veertien Amerikanen zijn maandag om het leven gekomen bij helikoptercrashes in Afghanistan. Zeven militairen en drie agenten van de Amerikaanse antinarcoticadienst DEA vonden de dood toen hun helikopter 's ochtends neerstortte in het westen. Vier Amerikaanse militairen kwamen om het leven bij een botsing tussen twee helikopters in de zuidelijke provincie Helmand.

Bij het incident in het westen raakten daarnaast elf militairen en een DEA-lid gewond. Ook veertien Afghanen liepen verwondingen op. In Helmand raakten twee militairen gewond.

Een Talibanwoordvoerder zei dat in de noordwestelijke provincie Badghis een helikopter door Talibanstrijders was neergehaald. Amerikaanse woordvoerders sloten vijandelijk vuur als oorzaak van de helikopterbotsing uit, maar gaven geen oorzaak voor de helikoptercrash in het westen van het land. Wel werd gezegd dat het toestel neerstortte na een vuurgevecht.

Legerwoordvoerster Elizabeth Mathias noemde vijandelijk vuur als oorzaak onwaarschijnlijk, omdat het toestel niet onder vuur was gekomen toen het opsteeg. De NAVO zei dat het toestel terugkeerde van een gezamenlijke operatie die was gericht tegen opstandelingen die betrokken zijn bij drugssmokkel.

Het was voor de Amerikanen de dodelijkste dag sinds 28 juni 2005, toen op een enkele dag zestien Amerikaanse militairen sneuvelden doordat hun helikopter door opstandelingen werd neergehaald.

Zondag stierven twee Amerikaanse militairen. Een van hen kwam om het leven bij een bomexplosie in het oosten; de andere stierf aan verwondingen opgelopen bij een aanval in het oosten. Met hun dood en die van de veertien van maandag steeg het aantal gesneuvelde Amerikaanse militairen in oktober tot 46.