Egypte stelt restricties in voor Louvre

(Novum/AP) - Egypte heeft het Louvre in Parijs restricties opgelegd, omdat het museum weigert kunstvoorwerpen terug te geven waarvan Egypte beweert dat ze gestolen zijn. De Egyptische hoge raad voor antiquiteiten heeft dat woensdag gezegd. Als een speciaal comité beslist dat de stukken terug moeten, gebeurt dat, liet het Franse ministerie van cultuur weten.

In de praktijk houden de restricties in dat er geen archeologische expedities meer mogen worden uitgevoerd in Egypte als het Franse museum daar op een of andere wijze bij betrokken is. Egypte heeft inmiddels al een door het Louvre gesponsorde opgraving in de dodenstad Saqqara opgeschort en een lezing van een voormalige curator van het museum afgelast.

Vrijdag heeft de raad een vergadering met het Louvre om het geschil op te lossen. Volgens de persvoorlichting van het museum zou het Louvre bereid zijn de antiquiteiten terug te geven, maar een comité van specialisten moet daar eerst over beslissen. De Franse minister van cultuur zei dat hij van mening is dat de stukken teruggestuurd moeten worden en dat het Louvre de stukken in 2000 en 2003 'in goed vertrouwen' heeft aangeschaft.

Volgens de voorzitter van de Egyptische antiquiteitenraad, Zahi Hawass, gaat het om vier reliëfs met schilderingen van de reis van een edele naar het hiernamaals. De stukken zouden in de jaren tachtig door dieven van een muur van een graftombe in de tempelstad Luxor zijn gebroken.

Sinds zijn aantreden in 2002 heeft Hawass het terugkrijgen van gestolen Egyptische kunst tot een speerpunt gemaakt. Hij zou met alle grote internationale musea, waaronder het Louvre, overeen zijn gekomen dat ze geen gestolen kunstvoorwerpen meer aanschaffen of tentoonstellen.

Hawass heeft verschillende verzoeken gedaan aan grote musea om Egyptische topstukken terug te krijgen. Bovenaan de lijst staat de buste van Nefertiti, de vrouw van de monotheïstische farao Achnaton, en de Steen van Rosetta, een groot stuk basalt met inscripties die de sleutel vormden voor het ontcijferen van Egyptische hiëroglyfen. De buste bevindt zich in het Egyptische museum in Berlijn, de Steen van Rosetta in het Britse Museum.