Thaise olifant zet eerste stappen met prothese

(Novum/AP) - Een vrouwtjesolifant die tien jaar geleden op een mijn stapte, heeft zondag haar eerste stappen met een kunstpoot gezet. De 48-jarige Motola, die diverse pijnlijke operaties onderging, is een symbool geworden van dierenleed en menselijk vernuft. Haar verwondingen wekten internationaal sympathie op en zorgden voor vele donaties.

Motola maakte zondag een rondje van ongeveer tien minuten, veegde wat stof met haar slurf op en strooide het kennelijk van puur genoegen in het rond. Soraida Salwala, secretaris-generaal van de ngo Vrienden van de Aziatische Olifant, was tevreden. Hij gaf toe dat Motola nog niet haar hele gewicht op de prothese had gebracht, maar constateerde dat het heel goed was gegaan.

De drieduizend kilo wegende Motola raakte in 1999 gewond toen ze op een mijn liep bij de grens met Birma. Haar voet moest worden geamputeerd, waarna ze op drie poten verder hobbelde totdat ze een tijdelijke 'schoen' van canvas kreeg. Deskundigen maakten uiteindelijk een mal voor een plastic kunstpoot, die zaterdagavond werd bevestigd.

Motola wordt verzorgd in het in 1993 opgestarte Olifanten Ziekenhuis. Daar zijn inmiddels duizenden olifanten behandeld voor aandoeningen als ooginfecties, maar ook voor schotwonden en letsel als gevolg van mijnen.