Regering-Obama vraagt geduld in Afghanistan

(Novum/AP) - De Amerikaanse regering vraagt het Congres om geduld in Afghanistan. Het kan nog tot eind volgend jaar duren voordat duidelijk wordt of de nieuwe strategie van president Barack Obama vruchten afwerpt. Het wordt niet uitgesloten dat er meer Amerikaanse troepen naar Afghanistan moeten om een beslissende wending in de oorlog te bewerkstelligen, zegt veiligheidsadviseur James Jones.

Op dit moment hebben de Taliban de overhand, zegt de Amerikaanse bevelhebber Stanley McChrystal maandag in The Wall Street Journal. Zij breiden hun werkterrein uit van hun traditionele bolwerken in het zuiden naar andere regio's in Afghanistan. "Het is op dit moment een zeer agressieve vijand", aldus McChrystal. Hij is bezig zwakke plekken en tekortkomingen in kaart te brengen. Mogelijk wordt de strategie gewijzigd en worden er meer troepen gestationeerd in dichtbevolkte gebieden, zoals Kandahar.

Het Amerikaanse leger heeft een lijst opgesteld van mensen die leiding geven aan de opstand in Afghanistan. Daar staan niet alleen guerrillastrijders op, maar ook figuren uit de opiumindustrie, zegt de Amerikaanse militaire woordvoerder Gregory Smith. De New York Times meldt dat de lijst 367 namen bevat van lieden die 'gedood of gevangengenomen' moeten worden, van wie vijftig betrokken zijn bij de drugshandel. De krant beroept zich op een nog te verschijnen rapport van de Senaatscommissie voor buitenlandse betrekkingen.

De nieuwe aanpak van Obama in Afghanistan voorziet in krachtiger militair optreden tegen de Taliban in combinatie met omvangrijke ontwikkelingshulp voor de bevolking. Ook moeten snel Afghaanse strijdkrachten worden opgebouwd die het werk op termijn van de Amerikaanse en andere buitenlandse troepen moeten overnemen. Maar de verwachting is dat Obama binnenkort gevraagd zal worden om meer troepen naar Afghanistan te sturen dan de 21 duizend die hij dit jaar al heeft goedgekeurd.

"Wij sluiten niets uit", zei Jones. "Als zich iets voordoet waardoor wij ons op een of andere manier moeten aanpassen, of dat nu troepen zijn of meer prikkels voor economische ontwikkeling of meer assistentie om de Afghaanse overheid te helpen functioneren, dan zullen wij dat doen."

Het is nog onduidelijk hoe het Congres op een eventueel verzoek om meer troepen zal reageren. "Het hangt van de feiten en de argumenten af", zegt de voorzitter van de Senaatscommissie voor de strijdkrachten, de Democraat Carl Levin. "Het hangt af van wat onze commandanten in het veld zeggen. Het hangt voor een deel ook af van wat onze NAVO-bondgenoten bereid zijn te doen."