Pakistan: invloed Al-Qaida bij opvolging Mehsud

(Novum/AP) - Pakistan is bezorgd dat Al-Qaida probeert een eigen kandidaat naar voren te schuiven als opvolger voor Baitullah Mehsud, die de leiding had over de Pakistaanse Taliban. Mehsud kwam vorige week hoogstwaarschijnlijk om het leven bij een aanval met een onbemand CIA-toestel op een huis van zijn schoonvader in Zuid-Waziristan.

De Pakistaanse minister van binnenlandse zaken Rehman Malik zei maandag tegenover de BBC-radio dat 'alle geloofwaardige informatie' erop duidt dat Mehsud bij de aanval van woensdag om het leven is gekomen. Malik zei ook dat sprake lijkt te zijn van een machtsvacuüm en machtsstrijd binnen de Taliban. Al-Qaidamedewerkers in Zuid-Waziristan bemoeien zich actief met de opvolging van Mehsud, zei Malik.

Mehsud kon een relatief invloedrijke positie binnen de Pakistaanse Talibangroeperingen innemen door zijn banden met Al-Qaida, zeggen analisten. Mehsud en zijn medewerkers beheersten met hun Tehrik-e-Taliban grote delen van de Pakistaanse stamgebieden langs de Afghaanse grens, waar vermoedelijk Al-Qaidaleider Osama bin Laden zit ondergedoken.

Mehsud richtte zich op de Pakistaanse politiek en gaf opdracht voor zelfmoordoperaties in de Pakistaanse steden, waarbij tientallen mensen om het leven kwamen. Ook zou hij betrokken zijn geweest bij de dood van Benazir Bhutto. Juist zijn gerichtheid op de Pakistaanse politiek maakte hem in de ogen van Islamabad tot een risicofactor en verschafte hem een hoge plaats op de liquidatielijsten van de CIA en de Pakistaanse inlichtingendienst ISI.

Een van de kandidaten voor de opvolging van Mehsud, de Pakistaanse Talibanleider Hakimullah, belde maandag persoonlijk een verslaggever van Associated Press op om berichten te ontzenuwen dat hij bij een 'shura', een vergadering, om de opvolging van Mehsud om het leven was gebracht. Volgens Hakimullah is niet alleen hijzelf maar is ook Mehsud springlevend. Hakimullah benadrukte dat de Pakistaanse Taliban eensgezind blijven opereren.

Volgens eerdere berichten waren twee vooraanstaande kandidaten, Hakimullah en Waliur Rehman, gedood of gewond geraakt. Hakimullah sprak met een AP-journalist die zijn stem kent. Hij zei dat alle berichten over een machtsstrijd uit de koker komen van de regering en de Pakistaanse inlichtingendienst ISI. "Er is geen scheuring in Talibangelederen en evenmin vechten zij tegen elkaar", zei Hakimullah. "Deze propaganda kan ons niet verdelen. En ik zeg opnieuw dat Baitullah Mehsud leeft."

Inlichtingen- en Talibanbronnen zeiden dat in Zuid-Waziristan verscheidene shura's hebben plaatsgevonden. Zondag zouden daarbij ook Afghaanse Taliban en Al-Qaidavertegenwoordigers zijn aangeschoven. Het wordt overigens zeer onaannemelijk geacht dat Pakistaanse Taliban akkoord zouden gaan met een Arabische of Afghaanse leider.