Hadj mag doorgaan van Arabische ministers

(Novum/AP) - De Arabische ministers van volksgezondheid hebben ouderen, kinderen en chronisch zieken in verband met de Mexicaanse griep verboden dit jaar deel te nemen aan de hadj, de massale bedevaart naar Mekka. De ministers, donderdag voor spoedberaad bijeen in de Egyptische hoofdstad Caïro, gingen niet zover op te roepen tot een afgelasting van de hadj.

Jaarlijks trekken zo'n drie miljoen moslims uit de hele wereld voor de hadj naar Mekka in Saudi-Arabië. De hadj heeft dit jaar eind november plaats, net na het griepseizoen. Als er voor die tijd een vaccin voor Mexicaanse griep beschikbaar is, moeten pelgrims om een visum voor de bedevaart te krijgen aantonen dat ze gevaccineerd zijn, zo besloten de ministers in Caïro. In Egypte en de rest van het Midden-Oosten wordt druk gediscussieerd over de vraag of de hadj dit jaar vanwege de Mexicaanse griep moet worden afgelast.

"Het ministerie van volksgezondheid zal daartoe besluiten als Egypte erdoor in gevaar wordt gebracht, maar dat is nog niet het geval", zei de Egyptische minister Hatem al-Gibali na afloop van het overleg in Caïro. Na het uitbreken van de Mexicaanse griep (aanvankelijk varkensgriep genoemd) liet Egypte als enige land ter wereld zijn complete varkensstapel afmaken. Het ging om naar schatting driehonderdduizend dieren. In het land is tot nu toe een persoon aan de Mexicaanse griep overleden: een vrouw die de ziekte kreeg na op bedevaart te zijn geweest naar Mekka.

De ministers eisten ook dat de Wereldgezondheidsorganisatie ervoor zorgt dat de ontwikkelingslanden te zijner tijd voldoende vaccins tegen Mexicaanse griep krijgen.

Elke moslim die daartoe in staat is moet minstens eens in zijn leven op bedevaart naar Mekka.