Demonstraties in Europa tegen aanval op Gaza

(Novum/AP) - Honderden mensen zijn zondag in Parijs en Londen de straat opgegaan om te protesteren tegen de aanval van Israël op instellingen van de Palestijnse Hamas in de Gazastrook. De Franse regering, roulerend voorzitter van de Europese Unie, riep op tot beëindiging van de vijandelijkheden.

Ongeveer 1300 mensen demonstreerden in de wijk Barbes in Noord-Parijs, een wijk waar veel mensen van Arabische afkomst wonen. Daarnaast betoogden ongeveer 150 mensen bij de Arc de Triomphe, zei een politiewoordvoerder.

Beide protesten verliepen vreedzaam. De politie had uit voorzorg een kordon gelegd rond de Israëlische ambassade in Parijs, niet ver van de Champs-Élysées.

Bij de Israëlische ambassade in Londen demonstreerden ongeveer zevenhonderd betogers tegen de aanval. Ook die betoging verliep zonder noemenswaardige incidenten.

In de Arabische wereld werd op grote schaal tegen het Israëlische optreden betoogd. Daarbij kwam het sporadisch tot ongeregeldheden.

Israëlische gevechtstoestellen lanceerden zaterdag een zware aanval op Hamas-doelen in het dichtbevolkte Gaza. Zondagmiddag werd het dodental op ongeveer 280 gesteld, met zo'n zevenhonderd gewonden. De aanval werd ondernomen om de militaire infrastructuur van Hamas een slag toe te brengen, aldus Israëlische politici. Hamas bestookte na het aflopen van een bestand Zuid-Israël geregeld met raketten.

De Franse president Nicolas Sarkozy belde persoonlijk met de gematigde Palestijnse leider Mahmoud Abbas. Sarkozy veroordeelde wat hij noemde 'de provocaties' van Hamas alsmede 'het buitenproportionele geweld' van Israëlische zijde.

Eerder riep de Franse minister van buitenlandse zaken Bernard Kouchner de Europese landen op 'al hun gewicht' in de schaal te leggen om een eind te maken aan de strijd. 'Europa heeft een rol te vervullen' nu zowel Israël als de Verenigde Staten een periode doormaken waarin regeringen worden gewisseld, zei Kouchner tegenover Journal du Dimanche.

Kouchner zei ook met Abbas en de Egyptische minister van buitenlandse zaken Ahmed Abul Gheit te hebben gesproken. Egypte is volgens hem in staat het vredesproces weer op gang te brengen, maar kan daarbij hulp gebruiken. Kouchner zei dat de wapenstilstand tussen Israël en Hamas hersteld moet worden.