Bush wil meer olie van OPEC-landen

(Novum/AP) - De Amerikaanse president George Bush heeft Saudi-Arabië en andere OPEC-landen dinsdag aangespoord om meer olie te gaan produceren. De extreem hoge olieprijs drukt zwaar op het Amerikaanse bedrijfsleven en Bush waarschuwde dinsdag voor de wereldwijde gevolgen van een vertraging van 's werelds grootste economie.

Bush deed zijn oproep voor hij in gesprek ging met koning Abdullah van Saudi-Arabië, het land met 's werelds grootste oliereserve. "De olieprijzen zijn enorm hoog, en dat is zwaar voor de Amerikaanse economie. Niemand is gebaat bij een zwakke Amerikaanse economie. Het treft de Amerikaanse huishoudens. Ik hoop dat de OPEC-landen in hun overleg over productieniveaus rekening houden met het feit dat als de economie van hun grootste afnemer te lijden heeft, de afname ook omlaag gaat", zei Bush. De landen die aangesloten zijn bij de Organisatie van Olie Exporterende Landen (OPEC) zullen op 1 februari in Wenen een eventuele productieverhoging bespreken.

De Saudische minister van olie Ali Naimi zei later op dinsdag dat het koninkrijk de olieproductie alleen zou opvoeren als de markt dat rechtvaardigt. "Het is in ons belang om de olieproductie gelijke tred te laten houden met de vraag."

Terwijl Bush in de Saudische hoofdstad Riyad over olieprijzen sprak, kneep zijn minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice ertussenuit voor een onaangekondigd bezoek aan Bagdad. Rice sprak met premier Nouri al-Maliki over het versnellen van wetgeving voor lokale verkiezingen, constitutionele amendementen en een wet die de gas- en olieopbrengsten over de geloofsgroepen moet verdelen. Rice complimenteerde de Iraakse regering met opmerkelijke resultaten, zoals de recente wetgeving met betrekking op de terugkeer van leden van de Baath-partij van Saddam Hoessein.

Bush gaf in Saudi-Arabië ook nog eens een waarschuwing aan Iran. In reactie op een verondersteld vijandige ontmoeting tussen Amerikaanse oorlogsschepen en Iraanse speedboats, zei Bush dat het hem niet zo veel uitmaakte of zo'n voorval op bevel van Teheran gebeurde of een soloactie van een kapitein betrof. Als Iraniërs een Amerikaans schip aanvallen, zullen er 'zware consequenties volgen'.

Bush is bezig aan een tournee door het Midden-Oosten, met het doel steun te vinden voor het vredesproces tussen Israël en de Palestijnen. "Deel van het doel van mijn bezoek is te kijken waarom gesprekken totnogtoe mislukten. Maar de naastgelegen landen hebben nog nooit echt deelgenomen. Die willen ook echt een overeenkomst sluiten", aldus de president.