Congo creeërt groot natuurreservaat voor bonobo's

(Novum/AP) - Congo heeft meer dan 30.000 vierkante kilometer regenwoud bestemd tot natuurreservaat ter bescherming van de bedreigde bonobo, de mensaap die het meest verwant is aan mensen en alleen in Congo voorkomt. Dat heeft het Amerikaanse Bonobo Beschermingsinitiatief deze week bekendgemaakt.

De Congolese regering wil vijftien procent van het regenwoud in Congo uitroepen tot beschermd gebied. Met de oprichting van het Sankuru-reservaat is het beschermde gebied volgens de Congolese minister van milieu toegenomen van acht naar tien procent. Het natuurreservaat neemt net iets meer dan één procent van het uitgestrekte Congo in beslag, waarmee het park maar nauwelijks kleiner is dan heel Slowakije. Het reservaat is bedoeld om een deel van het grootste regenwoud van Afrika te beschermen tegen ontbossing door industriële houtkap en de handel in vlees van wilde dieren - zoals bijvoorbeeld bonobo's.

Aangenomen wordt dat de bonobo-populatie de afgelopen dertig jaar sterk is afgenomen, hoewel tellingen moeilijk uit te voeren zijn in het door oorlog verscheurde Congo. Schattingen van het aantal nog levende bonobo's lopen uiteen van 60.000, tot minder dan 5.000 volgens het Wereldnatuurfonds. In het nieuwe natuurreservaat Sankuru leven ook olifanten, de aan giraffe verwante okapi en minstens tien andere soorten primaten.