Beschermvrouwe sneeuwluipaarden overleden

(Novum/AP) - Helen Freeman, die bekend stond als de 'Jane Goodall van de sneeuwluipaarden' vanwege haar inzet voor het voortbestaan van deze steeds zeldzamer wordende Aziatische diersoort, is overleden. Ze bezweek donderdag op 75-jarige leeftijd aan een hartkwaal, zo heeft het door haar zelf in 1981 opgerichte Internationale Sneeuwluipaardenfonds bekendgemaakt.

Freeman reisde de wereld af om steun te vergaren voor de bescherming van sneeuwluipaarden in hun natuurlijke leefomgeving. Haar fascinatie voor de sneeuwluipaarden stamt uit de jaren '70, toen zij als vrijwilligster van een dierenpark in het Amerikaanse Seattle voor het eerst met de dieren in aanraking kwam. Later hielp ze mee aan de ontwikkeling van een succesvol fokprogramma voor sneeuwluipaarden in gevangenschap.