Franse TGV vestigt nieuw snelheidsrecord

(Novum/AP) - Een Franse hogesnelheidstrein heeft dinsdag een nieuw snelheidsrecord gevestigd voor een trein op rails. De van twee speciale locomotieven en extra grote wielen voorziene TGV-trein V150 haalde op een nieuw traject ten oosten van Parijs een snelheid van 574,8 kilometer per uur. Het oude record stond sinds 1990 op 515,3 kilometer per uur, eveneens gevestigd in Frankrijk. De V150 kwam echter niet aan de 581 kilometer per uur die een magneetzweeftrein in 2003 haalde in Japan. Met de recordpoging wil Frankrijk aan potentiële klanten tonen wat zijn technologie vermag.

Het record werd gevestigd op een nieuw spoortraject tussen Parijs en Straatsburg. De trein reed veel sneller dan een opstijgend passagiersvliegtuig of een Formule-1 raceauto. Aan boord voelde het als in een startend vliegtuig. De trein hield vliegtuigen die meevlogen voor foto's met gemak bij. Publiek op bruggen applaudisseerde en juichte toen de trein onder hen langs stoof.

"Wij zagen het landschap wat sneller voorbijtrekken dan tijdens de testritten", zei machinist Eric Pieczac, die glom van trots. "Er zijn tienduizend machinisten die in mijn schoenen zouden willen staan."

De TGV bestond uit twee opgevoerde locomotieven met drie dubbeldekkerrijtuigen daartussen. De wielen waren extra groot om met iedere omwenteling meer afstand af te kunnen leggen. Ook het spoor, dat 10 juni officieel in gebruik wordt genomen, was aangepast, vooral in de bochten. De rails waren ook behandeld voor een volmaakt contact met de wielen van de trein. De spanning op de bovenleiding was verhoogd van 25.000 naar 31.000 Volt, zei Alain Cuccaroni, die de leiding had over de technische aspecten van de test.

De rijtuigen waren ingericht als laboratorium voor het verzamelen en opslaan van meetgegevens waarmee toekomstige TGV's kunnen worden verbeterd. Met de recordrit wil treinfabrikant Alstom ook klanten winnen voor zijn product. China is volgens de Chinese staatsmedia van plan om in de komende jaren meer dan 12.000 kilometer spoor voor hogesnelheidstreinen aan te leggen, maar er is ook belangstelling uit de Verenigde Staten.